L’identification   des   formations   végétales   et   les   vérifications   de   terrain   ont   été   faites   entre   septembre   1979   et   septembre   1982.   27   formations végétales   élémentaires   ont   été   reconnues   dont   17   sont   dans   les   plaines   d’inondation   et   les   rizières   du   Delta,   3   dans   les   plaines   lacustres   du   nord et 7 sur les îles, berges et hautes plaines non submergées.
Méthodologie des observations de terrain et traitement de l’information La   modélisation   du   milieu   naturel   s'appuie   sur   la   carte   des   pâturages   du   Delta   intérieur   du   Niger   réalisée   par   l’équipe CIPEA/ODEM   comme   expliqué   dans   l’historique   du   projet.   Elle   couvre   les   plaines   de   la   cuvette   du   Niger   depuis   Ké   Macina   (sur   le Niger)   et   Baramandougou   (sur   le   Bani),   en   amont,   jusqu'au   lac   Débo   en   aval,   y   compris   une   fraction   du   Farimaké   au   nord-ouest   du Lac   Débo,   soit   une   superficie   un   peu   supérieure   à   22   000   km².   Cette   carte,   ainsi   que   les   études   qui   l'accompagnent,   devait   servir   à   un plan   d'aménagement   régional   avec   la   création   d'association   d'éleveurs   ou   d'agro-pasteurs.   Cette   perspective   a   déterminé   le   niveau   de précision   recherché   dans   la   définition   des   thèmes   cartographiques,   l'échelle   des   levés   et   de   la   restitution   cartographique   au   1:50   000. Il   ne   s'agit   donc   pas   d'une   échelle   cadastrale   mais   d'une   échelle   très   détaillée   et   suffisante   (la   superficie   des   plus   petites   unités cartographiées    étant    d'environ    1    ha)    pour    une    modélisation    de    l'écosystème    régional,    étape    indispensable    dans    le    processus conduisant à une meilleure compréhension des enjeux spatiaux pour l'usage et l'appropriation des ressources dans le Delta. LES RELEVÉS DE TERRAIN Pour   plus   de   détails,   le   lecteur   se   reportera   aux   travaux   de   Hiernaux   et   al.   (cités   en   bibliographie)   et   aux   données   à   télécharger. Nous   ne   donnerons   ici   que   le   minimum   d'indications   permettant   de   comprendre   la   méthode   mise   en   œuvre   :   l'inventaire   des ressources   fourragères   du   Delta   est   établi   sur   une   base   phyto-écologique.   Les   caractéristiques   purement   fourragères   de   productivité des   parcours,   composition   bromatologique,   sensibilité   à   la   pâture….etc,   sont   rapportées   à   une   vingtaine   de   types   de   parcours   définis par   une   étude   phyto-écologique   préalable.   Les   types   de   parcours   sont   définis   à   la   fois   par   les   caractéristiques   de   leur   végétation   : composition   floristique   et   structure   biomorphologique,   et   par   celles   du   milieu   auquel   ils   sont   liés   :   position   topographique   et géomorphologique, sol, régime d'inondation, mode d'exploitation pastorale… L'inventaire   et   l'analyse   phyto-écologique   ont   été   menés   sur   169   sites   de   100   m²   chacun,   127   consacrés   aux   parcours   des plaines   submersibles,   8   aux   casiers   rizicoles   de   l'Office   du   Niger   et   34   autres   aux   replats   et   reliefs   non   submersibles   du   Delta.   La pratique   du   relevé   méthodique   et   simultané   des   caractères   de   la   végétation   et   du   milieu   s'inspire   très   largement   de   la   méthode   mise au point  par les chercheurs du CNRS – CEPE Louis Emberger – (M. Godron et al., 1968, Ph. Daget et al., 1970). Outre   les   mesures   de   masse   végétale   qui   accompagnent   chaque   relevé   phyto-écologique,   douze   sites   ont   été   consacrés   aux mesures   de   production   (un   enclos   grillagé   de   1   000   à   1   500   m²   est   installé   au   cœur   de   chacun   des   sites   choisis).   Mesures   et traitements ont lieu dans les enclos, donc sur des pâturages soustraits à la pâture. Les principales mesures effectuées dans les enclos sont les suivantes: • évolution saisonnière et interannuelle de la masse et de la production végétale en situation de mise en défens. • mesure de l'effet d'une fauche et d'un incendie, pratiquée plus ou moins précocement, sur la repousse de l'herbe. • effet   de   plusieurs   rythmes   de   fauches   répétées   (après   fauche   ou   incendie   initial),   sur   la   production   des   repousses   en   saison sèche. • essais de fenaison, d’époque de coupe, et mode de conservation. En   outre,   dans   trois   des   12   sites   précédents,   un   parcours   balisé   de   plusieurs   hectares   est   associé   à   l'enclos.   Un   suivi   de   la fréquentation   du   bétail   permet   d’estimer   la   charge   animale   saisonnière.   La   masse   de   l’herbe   est   suivie   dans   le   parcours   mais   aussi   à l’intérieur de cages mobiles déplacées chaque 15 jours afin de mesurer la repousse de l’herbe sous pâture. LE TRAITEMENT DE L ' INFORMATION Comme   pour   la   technique   des   relevés,   l'analyse   des   données   utilise   la   procédure   de   calculs   préconisée   par   les   chercheurs   du   Centre   d' É tudes Phytosociologiques   et É cologiques   Louis   Emberger   (CNRS   Montpellier)   où   les   calculs   ont   été   réalisés.   Deux   démarches   sont   associées   :   l'une   plus analytique   avec   l'établissement   des   profils   écologiques   des   espèces   pour   les   principales   variables   écologiques,   l'autre   plus   synthétique   pour   les   analyses factorielles des correspondances qui sont effectuées sur les matrices "espèces-relevés" et surtout "espèces –états de variables" . Pour   chaque   formation   végétale,   la   flore,   l’écologie   et   la   production   végétale   et   fourragère   annuelle   et   saisonnière   sont caractérisées   sur   la   base   d’informations   recueillies   systématiquement   sur   169   sites   (393   taxons   et   119   variables   écologiques). L’analyse   statistique   de   ces   données   a   permis   d’établir   les   profils   floristiques   et   écologiques   de   chaque   type   de   végétation.   Il   s’agit de   profils   dits   ‘indicés’,   dans   lesquels   l’indication   portée   pour   chaque   classe   de   la   variable,   ou   taxon   considérée,   est   un   seuil   de probabilité   de   présence   ou   d’absence   (de   la   formation   végétale   dans   la   situation   correspondant   à   la   classe   de   la   variable,   ou   de l’espèce   dans   la   formation   végétale).   La   méthode   dite   "des   profils   écologiques   indicés"   est   décrite   dans   un   article   fondateur   cosigné par   B.   Gauthier,   M.   Godron,   P.   Hiernaux   et   J.   Lepart,   «   Un   type   complémentaire   de   profil   écologique   :   le   profil   écologique   ‘indicé’ » , Journal canadien de botanique, 1977, Vol. 55, pp. 2859-2865.  Il   s’agit   "d’analyser   une   collection   de   relevés   phyto-écologiques   prenant   en   compte   la   présence   d’espèces   végétales   et   d’un certain   nombre   de   variables   caractérisant   le   milieu".   Concrètement,   un   test   permet   de   calculer   la   sensibilité   de   l’espèce   végétale,   ou de la formation végétale considérée, à l’état de la variable. Cinq cas de dépendance sont relevés et codés dans la base de données.
* MB         La   mosaïque   des   berges   n'est   pas,   à   proprement   parler,   une   association   végétale,   mais   une   mosaïque   complexe,   "raccourci"   de   différentes   formations inondées   (VB,   B,   O,   VOR,   VSP,   VH,   AG,   ZB).   Elle   se   situe   en   bordure   du   lit   mineur,   sur   les   faisceaux   de   levées   et   chenaux   alluviaux   qui   occupent   le   lit   majeur   du   Niger, du   Bani   et   de   leurs   principaux   défluents.   Ses   principales   caractéristiques   font   l'objet   d'une   fiche   spécifique,   mais   ne   sont   donc   pas   déterminées   par   calcul   comme   les autres mosaïques. LA PHOTO-INTERPR É TATION ET LA CARTOGRAPHIE La    cartographie    a    été    réalisée    à    partir    d'une    photo-interprétation    de    la    couverture    75    MAL    32/500    clichés    23x23    cm panchromatique   et   IRC   -   infrarouge   couleur   -   au   1:50   000   complétée   localement   par   les   couvertures   74   MAL   20/500   pour   le   sud-ouest et   70/71   AO   891/500   pour   la   rive   est.   Au   cours   des   prospections   initiales,   la   correspondance   entre   la   nature   de   la   formation   végétale   et     celle   du   milieu   topo-géomorphologique   était   établie   au   cas   par   cas,   avec   leurs   aspects   sur   les   photos   aériennes.   Mark   Haywood   a ensuite   procédé   à   la   photo-interprétation   sous   stéréoscope   à   très   fort   grossissement,   délimitant   les   formations   végétales   reconnues.   Le report   des   limites   est   fait   à   main   levée   sur   un   fond   topographique   issu   des   cartes   de   l'Institut   Géographique   National   (I.G.N.)   et   de l'Organisation   Internationale   contre   le   Criquet   Migrateur   Africain   (O.I.C.M.A.),   agrandi   par   la   méthode   des   grilles   kilométriques.   Les vérifications   de   terrain   ont   été   effectuées   par   Pierre   Hiernaux,   Lassine   Diarra   et   Mark   Haywood.   Sur   ses   cartes   des   pâturages,   Mark Haywood   ne   reporte   que   les   formations   végétales,   ne   tenant   pas   compte   des   surfaces   cultivées   dont   l’emplacement   et   l’étendue   varient d’une   année   sur   l’autre.   Les   surfaces   cultivées   seront   cartographiées   dans   un   autre   travail   et   publiées   à   part.   En   effet,   sur   les   photos aériennes,   en   infrarouge   notamment,   on   peut   "lire"   les   formations   végétales   sous   le   parcellaire   de   culture   qui,   rappelons-le,   même   en riziculture,   est   un   système   de   culture   temporaire   avec   jachère.   Cette   particularité   nous   sera   très   précieuse   pour   déterminer   quelles formations   végétales   ont   été   défrichées   à   diverses   époques.   Cependant,   une   telle   lecture   est   impossible   dans   les   casiers   rizicoles aménagés   où   toute   trace   de   la   formation   végétale   antérieure   a   disparu.   C'est   le   cas   des   casiers   de   l'Office   du   Niger   qui   sont   codés   R,   à l'instar   d'une   formation   végétale.   BP,   B   et   VB   constituent   les   bourgoutières   et   vétivéraies   très   profondes,   PAK   correspond   à   une vétivéraie   très   profonde   à   Acacia   Kirkii    et   PAM   à   des   chenaux   et   plaines   basses   à   Mitragina   inermis .   OP,   O   représentent   les   orizaies, VOR   et   EOR,   les   vétivéraies   et   éragrostaies   profondes,   VSP   et   ESP,   les   vétivéraies   et   éragrostaies   moyennes,   VH   et   AC   les vétivéraies   et   éragrostaies   en   position   haute,   P   et   ZB   les   panicaies   et   la   zone   de   battement   des   crues   maximales.   AG   est   une   savane   à Andropogon   gayanus    faiblement   inondée   et   les   formations   allant   de   TA   à   TT   sont   des   formations   "sèches"   qui   ne   sont   donc   pas normalement   touchées   par   l'inondation.   Elles   se   situent   sur   les   marges   sèches   et   sur   les   " togge    (sg.   toggere )",   nom   traditionnel   des buttes   exondées   dans   le   Delta.   PAN,   PAS,   PAR   représentent   des   formations   végétales   localisées   sur   des   plaines   à   submersion   différée où   l’inondation,   très   irrégulière,   est   liée   au   ruissellement   local   en   saison   des   pluies,   puis,   en   fin   d’année,   à   la   crue   qui   remonte   de l’aval   dans   les   chenaux   de   la   zone   lacustre.   On   les   trouve   principalement   dans   le   Farimaké.   Une   zone   élémentaire   cartographiée représente   donc   une   des   27   associations   végétales   élémentaires   (28   avec   la   mosaïque   MB)   indiquées   sur   la   carte   par   son   sigle   ou,   plus souvent,   une   mosaïque   représentant   un   gradient   le   long   d'une   pente   ou   de   petites   ondulations   de   terrain   qui   se   traduisent   par   des variations   faibles,   mais   significatives,   des   conditions   d'inondation   sur   une   surface   réduite.   La   photo-interprétation,   dans   certains   cas, aurait,   certes,   permis   de   séparer   les   associations   constituantes   des   mosaïques,   mais   la   petite   taille   des   unités   aurait   rendu   la   carte   très difficilement   lisible.   Dans   le   reste   du   texte,   l'expression   "formation   végétale"   est   le   terme   générique.   L'expression   "association végétale"   désigne   les   formations   de   base   identifiées   par   Pierre   Hiernaux.   Elles   sont   toujours   identifiées   par   un   sigle   composé   de   une   à trois   lettres,   comme   le   montre   le   tableau   précédent.   Nous   désignerons   par   l'expression   "mosaïque   végétale"   les   formations   végétales composites.   Elles   sont   toujours   identifiées   par   un   sigle   lui-même   composite   dont   les   deux   éléments   constitutifs   sont   séparés   par   un slash.   Ainsi   O/VOR   est   une   mosaïque   dont   les   éléments   constitutifs   sont   les   formations   végétales   O   et   VOR.   Les   modalités   de   calculs de ces mosaïques seront exposées dans la partie consacrée aux bases de données sur la végétation. Enfin,   l'information,   pour   chaque   association   végétale,   est   regroupée   en   trois   sections   :   floristique,   écologique   et   production. Ces trois sections ont été conservées dans l'architecture des bases de données et correspondent à des tables.
Tableau n° 2 : Les associations végétales du Delta Intérieur
Tableau n° 1 : Codes représentant l’intensité des liaisons espèces/profil floristique ou profil/état de la variable
Code Signification statistique +++ L’ espèce est significativement sensible à l’état de la variable au seuil de 1 ‰ ++ L’ espèce est significativement sensible à l’ état de la variable au seuil de 1 % mais pas de 1 ‰ + L’ espèce est significativement sensible à l’ état de la variable au seuil de 5 % mais pas de 1 %  L’ espèce n’ est pas significativement sensible à l’ état de la variable a u seuil de 5 % 0 Echantillon trop faible pour conclure ou absence de données
S igles Dénomination de l'association végétale AC Eragrostaie haute à Eragrostis barteri et Andropogon canaliculatus AG Savane à Andropogon gayanus des replats sablonneux B Bourgoutière à Echinochloa stagnina BP Bourgoutière basse à Vossia cuspidata EOR Eragrostaie basse à Eragrostis barteri et Oryza longistaminata ESP Eragrostaie à Eragrostis barteri et Setaria anceps MB * Mosaïque des berges O Orizaie haute à Oryza longistaminata et Setaria anceps OP Orizaie basse à Oryza longistaminata et Eleocharis dulcis P Panicaie à Panicum anabaptistum PAK Plaine à Acacia kirkii PAM Plaine basse et chenal à Mytragyna inernis PAN Acacière des basses plaines à Acacia nilotica PAR Plaine à Acacia raddiana et Calotropis - lande à Indigofera des lacs sahéliens PAS Acacière des hautes plaines à Acacia seyal R Rizière des casiers de l'Office du Niger et des Opérations riz TA Savane arbustive des " tog ge "** à Andropogon gayanus et Piliostigma reticulatum TB Palmeraie à Borassus aethiopum TC Végétation anthropique des " tog ge " à Celtis integrifolia et Borassus aethiopum TD Fourré arbustif des " tog ge " à Diospyros mespiliformis THY Palmeraie à Hyphaene thebaica TS Savane arbustive des " tog ge " à Acacia sieberiana et Acacia seyal TT Savane arborée des " tog ge " à Terminalia macroptera VB Vétiveraie très basse VH Vétiveraie haute VOR Vétiveraie basse VSP Vétiveraie moyenne, savane à Hyparrhenia ruffa ZB Zone de battement des crues maximales
** On appelle Togge (singulier Toggere) en langue Peule (fulfulde) les buttes normalement exondées dans le Delta et ses bordures.