LA CRÉATION DES DONNÉES SPATIALES Les   données   spatiales   topologiques,   mises   en   relations   avec   les   données   thématiques   se   rapportant   aux   formations   végétales (flore,   écologie,   production),   sont   gérées   dans   des   couvertures   spécifiques   qui   dérivent   toutes   d'une   couverture   primaire   appelée VEG4.   Cette   couverture   qui   décrit   les   limites   et   la   répartition   spatiale   des   formations   végétales   est   composée   de   14   535   polygones qui   sont   autant   de   zones   élémentaires   correspondant   aux   diverses   formations   végétales   (à   l'exception   de   5   polygones   correspondant   à l'eau   libre   –   les   lits   mineurs   du   Niger,   du   Bani,   d'une   partie   du   Diaka   et   les   lacs   –   et   731   polygones   correspondant   aux   surfaces bâties).   Chaque   zone   est   constituée   d'un   polygone   portant   comme   attribut   un   sigle   alphabétique   désignant   la   formation   végétale   qui peut être une association ou une mosaïque d’associations végétales. Couche   d'information   essentielle   dans   le   SIG,   VEG4   dérive   directement   de   la   carte   des   pâturages   CIPEA/ODEM   réalisée   par Pierre   Hiernaux   et   Mark   Haywood,   qui   a   joué   également   un   rôle   primordial   dans   la   réalisation   de   cette   couche   d'information   du   SIG en   effectuant   la   numérisation   de   la   carte   (30   coupures   40x25   cm   au   1:100   000)   sur   une   table   à   numériser   de   format   A3   à   l'aide   d'un logiciel de dessin (Autocad). Les   cartes   ont   été   saisies   par   carrés   de   5   km   de   côté   sur   une   grille   construite   géométriquement,   reprenant   rigoureusement   la méthodologie   mise   au   point   par   Mark   Haywood   pour   la   réalisation   des   cartes   d'origine   construites   sur   une   grille   UTM   (fuseau   30)   au pas de 5 km, chaque fichier numérique contenant 6 carrés de base, généralement disposés 3x2. Mark   Haywood   a   également   pris   soin   de   relever   dans   un   fichier   texte,   pour   chaque   polygone   où   il   implantait   un   sigle   de reconnaissance,   le   sigle   et   ses   coordonnées   en   x   et   y.   Ce   fichier,   indépendant   des   163   fichiers   graphiques   au   format   DXF   qui représentent   la   carte   des   pâturages   du   Delta   intérieur   (environ   978   carrés   de   5   km   par   5   km),   compte   31   083   lignes   (soit   600   pages   de traitement   de   texte).   Cette   saisie   des   données   de   base   dans   un   format   d'échange   standard   (format   DXF),   a   coûté   trois   années   de travail   à   Mark   Haywood,   et   nous   a   grandement   facilité   la   tâche.   Il   nous   fallait   néanmoins   traduire   les   données   de   ces   163   fichiers      en une   couverture   ARC/INFO   unique   et   résoudre   un   certain   nombre   de   problèmes   méthodologiques   et   techniques.   Pour   cela   nous   avons transcodé les 163 fichiers en 163 couvertures ARC/INFO, ensuite fusionnées en une couverture unique. Il   restait   cependant   plusieurs   problèmes   à   résoudre   :   une   zone   correspondant   à   une   formation   végétale   est   un   objet,   elle   doit donc   être   représentée   par   un   polygone.   Or   la   présence   de   la   grille   de   construction   pouvait   entraîner   le   découpage   d'une   zone   en   deux, trois, quatre, polygones adjacents - voire davantage - qu'il fallait fusionner en un polygone unique. D’autre   part,   Autocad   ne   permet   pas   le   transfert   des   données   attributaires   portant,   en   particulier,   les   sigles   identifiant   les formations   végétales.   Une   couverture   VEGPOINT   a   donc   été   créée   à   partir   du   fichier   texte   comprenant   les   coordonnées   x,   y   et   le sigle   de   chaque   point   label   interne   à   chaque   polygone.      Nous   disposions   donc   d'une   couverture   contenant   tous   les   arcs,   faces   des futurs   polygones,   et   tous   les   points   destinés   à   devenir   les   points-labels   des   polygones   représentant   les   zones   de   végétation.   Encore fallait-il   qu'il   y   ait   un   point   label   et   un   seul   par   polygone   et   que   le   sigle   identifiant   la   formation   végétale   du   polygone   soit   le   bon   (au total, 31083 points et autant de polygones élémentaires). Il   ne   restait   "plus"   qu'à   vérifier   la   position   et   le   sigle   de   31   083   points,   opération   qui   fut      la   plus   longue   (plusieurs   mois),   puis   à agréger les polygones adjacents portant le même sigle pour disposer de la couverture définitive (VEG1). De VEG1 à VEG4 : La réduction de l'information thématique VEG1   contient   14   605   polygones,   chacun   identifié   par   un   numéro   d'ordre   (ID)   et   par   un   sigle   renvoyant   à   une   formation végétale.   Soit   au   total   209   sigles   différents,   et   un   nombre   indiquant   l'occurrence   où   le   sigle   est   représenté.   Un   certain   nombre   de   ces sigles   sont   des   erreurs   "de   scribe"   faites   lors   du   dessin   des   cartes   à   Addis   Abeba.   Ainsi   TA/Z   ou   TD/B   n'existent   pas.   Dans   certains cas,   deux   sigles   différents   peuvent   représenter   la   même   association   végétale,   l'un   appartenant   à   la   nomenclature   du   Delta   intérieur   et l'autre   à   la   nomenclature   du   Delta   mort,   pour   lequel   le   même   travail   a   été   réalisé   (et   également   non   publié….).   D'autre   part,   certaines mosaïques   sont   écologiquement   "improbables"   et   ne   sont      d'ailleurs   représentées   qu'un   tout   petit   nombre   de   fois   ;   ainsi   35   mosaïques ne sont représentées qu'une seule fois, 19 ne le sont que deux fois, etc. D'une   façon   générale,   nous   avons   considéré   que   toutes   les   mosaïques   représentées   par   10   individus      ou      moins   devaient   être remplacées   par   la   mosaïque   écologiquement   la   plus   proche.   Cette   transformation   s'étend   également   à   trois   formations   représentées plus   de   10   fois   (VSP/P,   AG/TT,   BP/B).   Enfin,   la   mosaïque   TB/TC,   comprenant   95   individus,   a   été   simplifiée   en   TB   (il   s'agit   de   deux formations   sèches   sur   des   togge,   très   proches   l'une   de   l'autre).   Le   sigle   TB/TC   a   toutefois   été   conservé   et   attribué   à   TOPO,   qui représente   les   surfaces   bâties.   Cette   convention   permet   de   supprimer   le   bâti   de   la   carte   de   végétation   (en   le   remplaçant   par   une formation   sèche   fortement   anthropisée)   sans   perdre   pour   autant   les   polygones   qui   peuvent,   à   tout   moment,   retrouver   leur   statut   de surfaces bâties. En   définitive   nous   retiendrons   121   formations   végétales   (dont   RIVER   qui   représente   l'eau   libre   et   une   formation   artificielle TB/TC qui représente les surfaces bâties)